Située dans la cordillère orientale des Andes, la région colombienne de Santander se caractérise par ses vallées profondes et ses reliefs montagneux, dominés par le spectaculaire canyon de Chicamocha.
Longtemps terre d'histoire et d'indépendance, Santander s'illustre aujourd'hui comme l'un des berceaux du café de spécialité en Colombie. Les producteurs y cultivent des cafés reconnus pour leur qualité grâce à des pratiques durables, à une forte culture de la certification et à une agriculture diversifiée mêlant café, cacao, arbres d'ombrage et petits élevages.
Cette approche agroforestière, combinée aux altitudes intermédiaires de la région, donne naissance à des profils de tasse équilibrés, souvent marqués par des notes de cacao, de fruits secs, une acidité douce et un corps généreux.
Il y a quelques années, Belco et le producteur Oscar Daza, propriétaire de la ferme La Pradera, ont uni leurs efforts pour acquérir une parcelle attenante à l'école publique d'Aratoca.
Ce terrain, intégré au projet Pilos del Café, sert aujourd'hui de support pédagogique : les élèves y découvrent les bases de l'agronomie, de l'agroécologie et les différentes étapes de la culture du café, de la plantation au traitement post-récolte.
Les récoltes issues de cette parcelle contribuent directement au financement annuel de l'école. Le projet est porté par un groupe de femmes de la ferme Santa Maria, qui initient les enfants aux pratiques agricoles, à la récolte manuelle et au tri du café.
Pour chaque kilo de café acheté, 0,10 € sont reversés au projet, et Belco double cette contribution. Soit 0,20 € par kilo pour financer deux actions :
1. Un goûter de Noël pour les enfants — réunir tous les élèves et l'équipe pédagogique autour d'un moment festif (arepas traditionnels). Budget : 800 € pour ~190 personnes.
2. De jeunes caféiers Laurina pour la parcelle-école — variété rare, naturellement peu caféinée et idéale pour un projet pédagogique. Plantés sur la parcelle attenante à l'école.